Tiamina (vitamina B1)

Qué es

La tiamina fue la primera vitamina B que se identificó. Su falta causa el beriberi, una enfermedad por deficiencia conocida desde la Antigüedad.^[1] Químicamente está formada por dos anillos, una pirimidina y un tiazol, unidos por un puente de metileno. En el cuerpo se encuentra sobre todo en formas fosforiladas, principalmente el pirofosfato de tiamina, la coenzima activa.^[1]

El pirofosfato de tiamina impulsa dos tipos de reacciones: la descarboxilación de alfa-cetoácidos como el piruvato y el alfa-cetoglutarato, que son pasos para convertir los alimentos en energía utilizable, y la transcetolación entre fosfatos de azúcar.^[1] Por eso a la tiamina se le suele llamar una vitamina del metabolismo energético. Es un cofactor en el proceso, no una fuente de energía en sí misma.

Las reservas son pequeñas. El cuerpo adulto guarda unos 30 mg de tiamina, y se estima que su vida media biológica es de 9 a 18 días.^[1] Se absorbe sobre todo en el yeyuno, mediante un transportador activo cuando la ingesta es baja y por difusión pasiva cuando es alta. Solo se absorbe una pequeña parte de una dosis grande, y el exceso se elimina en la orina.^[1]

En la dieta de EE. UU., la mayor parte de la tiamina viene de alimentos enriquecidos, fortificados o integrales: pan, platos mixtos a base de granos y cereales listos para comer. La carne de cerdo y el jamón son otras fuentes.^[1] Cuando las porciones de granos se achican, la tiamina baja con ellas. Nuestra guía sobre qué comer cuando come menos explica cómo mantener los platos pequeños ricos en nutrientes.

Los suplementos usan sales de tiamina, casi siempre clorhidrato de tiamina o mononitrato de tiamina. Replenish usa mononitrato de tiamina.

Cuánto necesitan los adultos

Fuente: Instituto de Medicina de EE. UU., Ingestas Dietéticas de Referencia para tiamina, riboflavina, niacina, vitamina B6, folato, vitamina B12, ácido pantoténico, biotina y colina (1998).^[1] ND = no determinado: los datos sobre efectos adversos eran demasiado limitados para fijar un UL. RDA = Aporte Dietético Recomendado; UL = Nivel Máximo de Ingesta Tolerable.

Cantidad en Replenish: se confirma en el lanzamiento

El RDA se fija para cubrir al 97 o 98% de las personas sanas de cada grupo.^[1] Cuando se redactó el informe de 1998, la ingesta mediana de tiamina de los alimentos en EE. UU. era de unos 2 mg al día, por encima del RDA.^[1] El informe menciona grupos que podrían necesitar más: personas en hemodiálisis o diálisis peritoneal, personas con malabsorción y mujeres embarazadas de más de un bebé o que amamantan a más de uno.^[1] Que no exista un UL no significa que cualquier dosis sea segura. Significa que no había datos suficientes para calcularlo.

Lo que dice la evidencia

Poca ingesta y consumo excesivo de alcohol. En los países industrializados, la deficiencia grave de tiamina se relaciona sobre todo con el consumo excesivo de alcohol junto con una alimentación escasa, y puede presentarse como síndrome de Wernicke-Korsakoff.^[1] La deficiencia temprana produce señales vagas y fáciles de pasar por alto: apatía, mala memoria a corto plazo, confusión, irritabilidad y debilidad muscular.^[1]

Después de una cirugía bariátrica. Una revisión sistemática de 2008 reunió 84 casos de encefalopatía de Wernicke después de una cirugía bariátrica. En el 94%, el ingreso al hospital ocurrió dentro de los 6 meses posteriores a la operación, y los vómitos frecuentes, con una duración mediana de 21 días, fueron un factor de riesgo en el 90%. Casi la mitad de los pacientes se recuperó solo en parte.^[2] Lo que importa aquí es el patrón: una caída brusca de lo que se come junto con vómitos persistentes.

Comer menos con medicamentos GLP-1. Un aviso conjunto de 2025 de cuatro sociedades de obesidad y nutrición incluye la vitamina B1 entre los nutrientes que corren el riesgo de quedarse cortos en personas que toman medicamentos GLP-1, porque comen bastante menos.^[3] Es un riesgo basado en una menor ingesta, no una tasa de deficiencia medida. Nuestro artículo sobre vitaminas con un GLP-1 pone la tiamina junto a los demás nutrientes de esa lista.

Insuficiencia cardíaca. Un metaanálisis de 2015 encontró que la deficiencia de tiamina era más común en personas con insuficiencia cardíaca que en los controles (razón de probabilidades 2.53), y señaló como posibles causas el uso de diuréticos, los cambios en la dieta y la absorción alterada.^[4] Dar tiamina para mejorar la función del corazón no ha dado resultado. Un metaanálisis de 2024 de 7 ensayos aleatorizados doble ciego con 274 pacientes no encontró un efecto significativo en la fracción de eyección, la distancia caminada ni la clase de síntomas, aunque la tiamina sí corrigió la deficiencia donde existía.^[5]

Donde la evidencia es débil. La tiamina se promociona a menudo para la energía o el cansancio. Su función como coenzima en el metabolismo energético está bien establecida, pero eso no demuestra que más tiamina aumente la energía en quienes ya reciben suficiente. Para ver con más amplitud por qué se siente cansancio al comer menos, lea por qué los medicamentos GLP-1 pueden causar cansancio.

Seguridad e interacciones

Cuando el comité de las DRI revisó la evidencia, no se habían reportado efectos adversos de la tiamina tomada por boca en alimentos o suplementos, y por eso no existe un UL.^[1] El comité señaló que se vendían ampliamente suplementos de hasta 50 mg al día, pero que los efectos de esa cantidad o más no se habían estudiado de forma sistemática.^[1] Se han reportado reacciones graves poco comunes con tiamina inyectada, una vía distinta de una mezcla para bebida.^[1]

Diuréticos de asa. En un estudio piloto de 1991, 21 de 23 personas con insuficiencia cardíaca que tomaban furosemida desde hacía tiempo tenían signos bioquímicos de deficiencia de tiamina, frente a 2 de 16 controles. Su orina contenía más tiamina de lo esperado, lo que apuntaba a pérdidas por la orina.^[6] El estudio fue pequeño, pero el metaanálisis de 2015 también señaló los diuréticos como un mecanismo probable.^[4] Si toma un diurético de asa, es razonable preguntarle a su médico por su nivel de tiamina.

El alcohol y los vómitos persistentes aumentan el riesgo de deficiencia, como se explicó arriba.^[1][2] Los vómitos persistentes necesitan atención médica por sí mismos; un suplemento no los sustituye.

Si toma medicamentos con receta, consulte a su farmacéutico o a su médico antes de añadir un suplemento.

En Replenish

Replenish contiene tiamina en forma de mononitrato de tiamina, una de las 6 vitaminas de la fórmula. Junto con las demás vitaminas y minerales, aporta vitaminas y minerales clave^† los días en que las comidas son pequeñas. La cantidad por porción se publica con el panel de Información del suplemento en la página de Replenish. Está junto a la vitamina B6, el folato y la vitamina B12.